Le mot artisan est utilisé tel quel en anglais dans le monde du clavier mécanique. Une artisan keycap est une touche fabriquée à la main, en petite quantité, par un créateur indépendant. C'est l'équivalent de la pièce d'art dans un univers dominé par la production industrielle.
D'où vient le terme ?
Le mouvement est né au début des années 2010 sur les forums de passionnés de claviers. Quelques amateurs ont commencé à sculpter des figurines, à les mouler en silicone et à couler des touches en résine dont la tige était compatible avec les switchs Cherry MX. Le phénomène a grandi avec la popularité du clavier custom, jusqu'à devenir une scène à part entière, avec ses créateurs réputés et ses collectionneurs.
Le terme « artisan » souligne ce qui les distingue : le travail manuel. Chaque pièce est coulée, démoulée, poncée et souvent peinte à la main, ce qui fait que deux exemplaires d'une même série ne sont jamais parfaitement identiques.
Comment est fabriquée une artisan ?
- La sculpture : le créateur modèle le motif (en pâte à modeler, en cire ou en 3D) par-dessus une base de keycap.
- Le moule : le modèle sert à réaliser un moule en silicone.
- La coulée : la résine, colorée ou transparente, est versée dans le moule, parfois en plusieurs couches pour créer des effets de profondeur.
- La finition : ponçage, peinture à la main, vernis. C'est souvent l'étape la plus longue.
Le vocabulaire des collectionneurs
| Terme | Signification |
|---|---|
| Sculpt | Le modèle de base, la forme sculptée (un personnage, une créature) |
| Colorway | Une déclinaison de couleurs d'un même sculpt |
| Drop | Une mise en vente à un moment précis, souvent épuisée en quelques secondes |
| Raffle | Une vente par tirage au sort, pour laisser une chance à tous |
| Blank | Une artisan sans peinture, dans la couleur brute de la résine |
| 1/1 | Une pièce unique |
Artisan ou « novelty » ?
On confond souvent les deux. Une novelty est une keycap à motif produite industriellement, par moulage par injection ou impression, souvent incluse dans un set (une touche Échap avec un logo, une flèche en forme de goutte d'eau). Une artisan est produite à la main en petite série. La différence se voit au prix, à la finition… et à la rareté.
Beaucoup de keycaps vendues sous le nom « artisan » sur les grandes places de marché sont en réalité des productions industrielles, voire des copies de créations originales. Elles peuvent être jolies et peu chères, mais ce ne sont pas des artisans au sens de la communauté.
Pourquoi en mettre une sur son clavier ?
Pour la même raison qu'on choisit une montre ou un stylo : une artisan donne du caractère à un objet utilisé tous les jours. Posée sur la touche Échap, elle devient la signature du clavier. Si tu veux en choisir une, notre guide des artisan keycaps explique la compatibilité, le placement et les prix.